Un soplador mueve aire a presión por sobre la atmosférica. Una bomba de vacío extrae aire para dejar la presión por debajo de la atmosférica. La diferencia no está tanto en la máquina —muchas son exactamente la misma— como en de qué lado del equipo se conecta el proceso. Para elegir bien hacen falta tres datos: caudal, presión o vacío de trabajo, y altitud de la instalación. En Versol distribuimos las dos familias en Chile desde 2014, y esta guía es el orden con que las seleccionamos.
¿Cuál es la diferencia entre un soplador y una bomba de vacío?
Todo equipo de este tipo tiene una boca de aspiración y una de descarga. Aspira aire por un lado y lo entrega por el otro.
- Si conecta su proceso a la descarga, el equipo le está empujando aire: es un soplador.
- Si conecta su proceso a la aspiración, el equipo le está sacando aire: es una bomba de vacío.
En tecnologías como el canal lateral o los lóbulos, la máquina es la misma y solo cambia la conexión y la selección del modelo. En otras —bombas de anillo líquido, de alto vacío en baño de aceite— el diseño está optimizado solo para una de las dos funciones.
La consecuencia práctica: no compare equipos por su nombre, compárelos por su curva de trabajo.
Los tres datos que se necesitan para dimensionar
1. Caudal. Cuánto aire hay que mover por unidad de tiempo, normalmente en metros cúbicos por hora (m³/h). Es el dato que casi todos entregan.
2. Presión o vacío de trabajo. Contra qué resistencia trabaja el equipo. En soplado se expresa en milibares (mbar) o metros de columna de agua; en vacío, en mbar absolutos o como porcentaje de vacío. Es el dato que más se omite y el que más equivocaciones causa.
3. Altitud de la instalación. El aire en altura es menos denso: la misma máquina, girando igual, mueve menos masa de aire. En Chile esto no es un detalle académico — hay faenas mineras, plantas y centros de operación a miles de metros sobre el nivel del mar. Un equipo dimensionado para el nivel del mar puede quedar corto en altura.
A esos tres se suman dos que conviene declarar: temperatura ambiente (aire caliente también es menos denso) y régimen de trabajo (no es lo mismo un equipo que parte y para varias veces al día que uno que funciona en continuo).
¿En qué unidades se mide el vacío?
Acá se producen la mayoría de los malentendidos entre proveedor y cliente. El vacío se puede expresar de dos formas:
- Presión absoluta (mbar abs): cuánta presión queda dentro del sistema. Menos es más vacío. La presión atmosférica al nivel del mar es de aproximadamente 1.013 mbar.
- Porcentaje de vacío: cuánto se bajó respecto de la atmosférica. Más es más vacío.
El problema del porcentaje es que depende de la presión atmosférica local, que cambia con la altura. Por eso, para comparar equipos, la presión absoluta es siempre el dato más confiable.
Tabla de tecnologías: caudal, presión y vacío de cada una
| Tecnología | Se usa como | Carácter | Caudal | Presión / vacío |
|---|---|---|---|---|
| Canal lateral | Soplador y bomba | Libre de aceite, sin contacto, poca mantención | 10 – 2.382 m³/h | hasta 650 mbar · vacío hasta −500 mbar |
| Lóbulos | Soplador y bomba | Caudales altos, presión media, servicio pesado | hasta 25.000 m³/h | hasta 1 bar · vacío hasta −800 mbar |
| Paletas lubricadas | Bomba | Vacío profundo, bajo costo, requiere aceite | hasta 300 m³/h | hasta 25 mbar abs |
| Paletas secas | Bomba | Sin aceite, ideal para alimentos | hasta 130 m³/h | hasta 1,1 bar · vacío hasta 120 mbar abs |
| Garras | Bomba | Sin contacto, sin aceite, trabajo continuo | hasta 300 m³/h | hasta 2 bar · vacío hasta 150 mbar abs |
| Pistón / membrana | Soplador y bomba | Caudales bajos, muy silencioso | hasta 100 l/min | hasta 3 bar · vacío hasta 60 mbar abs |
| Alto vacío en baño de aceite | Bomba | El vacío más profundo del catálogo | hasta 17 m³/h | hasta 0,005 mbar abs |
Rangos entregados por Versol el 1 de septiembre de 2026. En vacío, «mbar abs» es presión absoluta —mientras más bajo, más vacío— y el signo negativo indica cuánto se bajó respecto de la atmosférica.
La tabla explica por sí sola el error más caro de esta categoría: el canal lateral y los lóbulos figuran en las dos columnas de uso, así que el mismo equipo aparece en el catálogo de sopladores y en el de bombas de vacío. Si quiere ver ese caso con números concretos, lo desarrollamos en la guía de cómo elegir entre las líneas MS, MD, TS y TD de FPZ.
Cinco pasos para llegar a la cotización con los datos correctos
- Defina qué hace el aire en su proceso. ¿Empuja, aspira, sujeta, transporta, oxigena? De ahí sale si necesita soplador o bomba.
- Calcule o mida el caudal. Si no lo tiene, descríbanos el proceso: cuántos puntos de consumo, qué tamaño, cuántos simultáneos.
- Determine la resistencia. Metros de columna de agua, largo y diámetro de cañería, filtros, difusores.
- Anote la altitud y la temperatura ambiente del lugar donde va instalado.
- Diga si el trabajo es continuo o intermitente, y cuántas horas al día.
Con esos cinco puntos, la selección deja de ser una conversación de catálogo y pasa a ser un cálculo.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar un soplador como bomba de vacío?
En canal lateral y lóbulos, sí — pero se dimensiona con la curva de vacío, no con la de soplado. El mismo modelo entrega valores distintos según cómo trabaje. Una línea TD de canal lateral, por ejemplo, entrega hasta 650 mbar soplando y succiona hasta −500 mbar aspirando: mismo equipo, dos curvas.
¿Qué pasa si el equipo queda sobredimensionado?
No trabaja mejor: consume más, calienta más y muchas veces obliga a instalar una válvula de alivio para botar el exceso, que es energía pagada y desperdiciada.
¿Y si queda chico?
Trabaja permanentemente al límite, sube de temperatura y acorta su vida útil. Además el proceso nunca alcanza el rendimiento esperado, y suele confundirse con una falla del equipo.
¿Por qué el mismo equipo rinde distinto en dos plantas?
Casi siempre por altitud, temperatura ambiente o una resistencia de la instalación que no se consideró al dimensionar: más metros de cañería, más codos, un filtro adicional.
¿En qué unidades debo pedir el dato de vacío?
En milibares absolutos (mbar abs). El porcentaje de vacío depende de la presión atmosférica del lugar, así que dos equipos con el mismo porcentaje declarado pueden rendir distinto según la altura de la instalación.
Cuéntenos su proceso
Si tiene dudas sobre qué equipo corresponde, descríbanos el proceso con los cinco puntos de arriba. Preferimos dimensionar bien antes de cotizar: una selección correcta se paga sola en consumo eléctrico y en vida útil del equipo.
